Ordinals und Inscriptions: Bitcoin-NFTs und ihre Folgen fürs Netzwerk

Ordinals sind eine Zählweise, die jedem einzelnen Satoshi eine Nummer gibt. Inscriptions sind Daten, etwa ein Bild oder ein Text, die an so einen nummerierten Satoshi geschrieben werden und dauerhaft in der Blockchain stehen. Zusammen ergeben sie Bitcoin-NFTs. Seit Casey Rodarmor das Projekt im Januar 2023 startete, konkurrieren Bilder und Token mit normalen Zahlungen um Blockplatz. Das trieb zeitweise die Gebühren, brachte Minern Einnahmen und löste den heftigsten Streit über Bitcoin-Software seit Jahren aus, der Stand November 2026 nicht beigelegt ist.

Ordinals: jeder Satoshi bekommt eine Nummer

Ein Bitcoin besteht aus 100’000’000 Satoshi. Für das Bitcoin-Netz sind alle Satoshi gleich, so wie zwei 1-Euro-Münzen gleich viel wert sind. Die Blockchain kennt nur Beträge in Ausgaben (Outputs), keine einzelnen Satoshi.

Casey Rodarmor, ein früherer Bitcoin-Core-Mitarbeiter, schlug 2022 die Ordinal-Theorie vor: Jeder Satoshi bekommt eine fortlaufende Nummer in der Reihenfolge, in der er geschürft wurde. Der erste Satoshi aus dem ersten Block hat die Nummer 0. Wird eine Ausgabe weiterüberwiesen, wandern die Satoshi nach einer festen Regel mit: die ersten Satoshi der Eingänge in die ersten Ausgänge, der Reihe nach („first in, first out“).

So lässt sich jeder Satoshi durch die ganze Geschichte verfolgen. Daraus entsteht eine Art Sammlermarkt. Rodarmor definierte Seltenheitsstufen, zum Beispiel:

Wichtig: Diese Nummern stehen nirgends in der Blockchain. Sie entstehen, wenn eine Software wie das Programm ord die ganze Geschichte nachrechnet. Wer die Konvention nicht anwendet, sieht nur normale Bitcoin. Wie Satoshi als Einheit funktionieren, erklärt Was sind Sats?.

Inscriptions: Daten an einen Satoshi schreiben

Eine Nummer allein ist noch kein NFT. Dazu braucht es Inhalt. Inscriptions schreiben beliebige Daten in eine Überweisung: ein Bild, einen Text, HTML, Audio. Diese Daten gelten dann als „eingeschrieben“ in den ersten Satoshi der Ausgabe. Wer diesen Satoshi besitzt, besitzt die Inscription.

Technisch geschieht das in zwei Überweisungen:

1. Commit: Eine Überweisung an eine Taproot-Adresse, deren verstecktes Skript die Daten enthält.
2. Reveal: Diese Ausgabe wird über den Skript-Pfad ausgegeben. Dabei muss das Skript offengelegt werden, und mit ihm die Daten.

Die Daten stehen in einem Abschnitt, der nie ausgeführt wird: OP_FALSE OP_IF … OP_ENDIF. Für das Netz ist das ein gültiges, wenn auch merkwürdiges Skript. Den technischen Hintergrund, Tapscript und Skript-Pfade, erklärt der Artikel Taproot und Schnorr. Was ein Bitcoin-Skript überhaupt kann, steht in Bitcoin-Skripte und Smart Contracts.

Die erste Inscription, Nummer 0, ist ein Totenkopf-Pixelbild, das im Dezember 2022 eingeschrieben wurde. Am 21.01.2023 veröffentlichte Rodarmor die Software für das Hauptnetz, und innerhalb weniger Wochen entstanden Zehntausende Inscriptions. Bis heute sind es mehrere Dutzend Millionen.

Der Witness-Rabatt: warum Bilder auf Bitcoin billig wurden

Dass Inscriptions so schnell wuchsen, liegt an einer Regel aus dem SegWit-Upgrade von 2017. Seitdem wird die Größe einer Überweisung in Gewichtseinheiten gemessen. Normale Daten zählen 4 Einheiten pro Byte, Daten im Witness-Teil (Signaturen und Skripte) nur 1 Einheit. Ein Block darf 4’000’000 Gewichtseinheiten haben.

Gedacht war der Rabatt für Signaturen. Er sollte Überweisungen mit vielen Unterschriften fairer bepreisen und das Aufräumen vieler kleiner Ausgaben billiger machen. Inscriptions packen ihre Daten genau dorthin und bezahlen so nur ein Viertel.

Taproot hob 2021 zusätzlich die alte Grenze von 10’000 Byte pro Skript auf. Damit passt eine Inscription bis an die Grenze eines ganzen Blocks. Am 01.02.2023 fand der Pool Luxor Block 774’628 mit 3,96 MB, fast vollständig gefüllt mit einem einzigen Bild aus der Sammlung „Taproot Wizards“.

BRC-20: Token auf Inscriptions

Im März 2023 erfand ein anonymer Entwickler mit dem Pseudonym „domo“ BRC-20. Die Idee: Token, deren Regeln in kleinen Text-Inscriptions im JSON-Format stehen. Eine Inscription „deploy“ legt einen Token an, „mint“ prägt eine Menge davon, „transfer“ bereitet eine Übertragung vor.

Das Bitcoin-Netz prüft davon nichts. Wer wie viele BRC-20-Token besitzt, berechnen Indexer, also Programme außerhalb von Bitcoin, die alle Inscriptions nach den Regeln auswerten. Sind sich zwei Indexer uneinig, gibt es keinen Schiedsrichter.

Der erste Token „ordi“ löste eine Welle aus. Wer prägen wollte, musste schnell sein, und zahlte entsprechend. Im Mai 2023 stieg der mittlere Gebührensatz auf 436 sat/vB, die Börse Binance setzte zeitweise Auszahlungen aus. Die Einzelheiten dieser Spitze stehen im Artikel Mempool-Analyse. Ein Nachfolger, der Token direkt an Ausgaben bindet statt an Indexer-Konten, kam 2024 mit dem Runes-Protokoll.

Folgen fürs Netzwerk: Gebühren, Blockplatz, Nodes

Gebühren: Inscriptions bieten um denselben Blockplatz wie Zahlungen. In mehreren Wellen 2023 und 2024 stiegen die Gebühren deshalb stark. Für Sparer mit vielen kleinen Beträgen wurde Konsolidieren teuer. Seit 2025 ist das Interesse deutlich abgeflaut, und die Gebühren waren lange niedrig. Was die Gebühren allgemein treibt, erklärt Bitcoin-Transaktionsgebühren.

Einnahmen der Miner: In den Wellen machten Gebühren einen großen Teil der Belohnung aus. Wer sich um das Sicherheitsbudget nach den Halvings sorgt, sieht darin einen Vorgeschmack, wie Nachfrage nach Blockplatz Miner bezahlen kann. Diese Debatte führt Was kommt nach dem letzten Halving?.

Speicher der Nodes: Eine Node speichert alle Blöcke, also auch alle Bilder. Volle Blöcke lassen die Blockchain schneller wachsen. Witness-Daten können Nodes nach dem Prüfen zwar wegwerfen („pruning“), Archiv-Nodes behalten sie.

Viele kleine Ausgaben: Jede Inscription sitzt auf einer eigenen, kleinen Ausgabe, oft 546 oder 10’000 Satoshi. BRC-20-Übertragungen erzeugen zusätzlich Ausgaben, die niemand wirtschaftlich ausgeben wird. Die Menge aller unverbrauchten Ausgaben (UTXO-Set), die jede Node im Arbeitsspeicher oder auf schneller Festplatte hält, ist dadurch deutlich gewachsen.

Der Streit: Bitcoin Core, Bitcoin Knots und OP_RETURN

Gegen Inscriptions formierte sich früh Widerstand. Kritiker wie der Entwickler Luke Dashjr, Betreuer der Node-Software Bitcoin Knots, sehen in ihnen einen Missbrauch einer Lücke: Der Witness-Rabatt sei für Signaturen gedacht, nicht für Bilder. Ende 2023 wurde dafür eine Schwachstellen-Kennung vergeben (CVE-2023-50428): Datenbegrenzungen ließen sich umgehen, indem man Daten als nie ausgeführten Code tarnt.

Was Knots macht: Bitcoin Knots filtert Inscriptions und andere Daten-Überweisungen aus seinem Mempool. Eine Knots-Node leitet sie nicht weiter. In Blöcken akzeptiert sie sie trotzdem, denn sie sind nach den Konsensregeln gültig.

Was Core macht: Die Entwickler von Bitcoin Core halten solche Filter für wirkungslos. Ihre Argumente: Wer Daten speichern will, findet einen Weg, notfalls direkt über Miner, an den öffentlichen Mempools vorbei. Schlimmer seien Methoden, die Daten in gefälschte Adressen packen; solche Ausgaben kann niemand je ausgeben, und sie bleiben für immer im UTXO-Set. Mit Bitcoin Core 30 hob Core im Oktober 2025 die Standardgrenze für OP_RETURN-Ausgaben von 83 Byte auf rund 100’000 Byte an. OP_RETURN-Daten sind als nicht ausgebbar markiert und belasten das UTXO-Set nicht. Sie zahlen aber den vollen Preis von 4 Gewichtseinheiten pro Byte.

Die Reaktion: Viele Node-Betreiber wechselten aus Protest zu Knots. Laut der Zählung von Coin.dance lief im Juli 2026 über ein Fünftel der öffentlich erreichbaren Nodes mit Knots. Andere Zählungen kommen auf deutlich weniger, und die Zahlen gelten als unsicher.

Der Soft-Fork-Versuch: 2026 sollte der Vorschlag BIP 110 Daten in Überweisungen für ein Jahr per Konsensregel begrenzen. Er wurde in Knots ausgeliefert, aber fast kein Miner signalisierte Zustimmung. Am 08.08.2026 spalteten sich die BIP-110-Nodes auf eine eigene Kette ab, die nach zwei Blöcken stehen blieb. Den Ablauf beschreibt Bitcoin Soft Fork erklärt.

Beide Programme folgen denselben Konsensregeln. Ein Block mit Inscriptions ist für beide gültig. Der Streit dreht sich um die Frage, was eine Node weiterleiten soll, und darum, wofür Bitcoin da ist. Wie Nodes und Mempools solche Regeln handhaben, erklärt Der Mempool.

Was Ordinals für dich als Sparer bedeuten

Gebühren: Eine neue Mode kann den Blockplatz wieder verteuern. Konsolidiere kleine Beträge in ruhigen Phasen, nicht während eines Hypes.

Wallets: Wenn du Satoshi erhältst, auf denen eine Inscription sitzt, weiß eine normale Wallet das nicht. Sie gibt diese Ausgabe vielleicht als Teil einer Gebühr aus, und die Inscription wandert zum Miner. Ist dir das egal, kein Problem. Willst du sie behalten, brauchst du eine Wallet, die Ordinals kennt, oder Coin Control, mit der du einzelne Ausgaben sperrst.

Wert: Die meisten Sammlungen und BRC-20-Token haben nach ihren Höhepunkten einen großen Teil ihres Preises verloren. Ein NFT auf Bitcoin ist kein Bitcoin. Sein Preis hängt allein an Sammlern.

Netz: Für die Sicherheit deiner Coins ändert sich nichts. Die Debatte betrifft Weiterleitungsregeln und Speicher, nicht die 21 Millionen oder deine Schlüssel.